今天提出做普通劳动者的问题，似乎是一个老话题，但确实是个现实的话题。在发展社会主义市场经济条件下，我们各类学校培养出来的学生究竟到社会上做什么？青年在人生起跑线上应该选择一个什么样的目标？这是目前令许多人感到困惑的问题。
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当企业家，为官从政，做演艺明星，发财致富……一些“不甘平庸”的青年人是这样想的，功利主义膨胀的社会环境事实上也是这样告诉青年人的。然而，当这些诱人的东西在大多数青年就业和生活面前屡屡作伪的时候，提醒人们思考的就不仅仅是应试教育还是素质教育的问题，也不只是就业政策问题，在更深层次上则涉及现阶段人们的劳动价值观。
在劳动力资源实行市场配置的情况下，一般来说，人们就业价值的取向主要是由工资报酬决定的。现在，除了沿海与内地的差别外，城乡之间、脑力劳动与体力劳动之间的报酬差距也很大，甚至出现了由行业暴利导致的分配悬殊。这种情况表面上是源于市场这只“看不见的手”，实际上却是市场机制和政府调控机制都不健全的反映。
目前导致青年不愿在普通劳动岗位就业的一个重要原因，是对劳动力资源配置的主导几乎完全让位于市场，这就难以避免许多劳动价值的扭曲。例如，产业工人的平均劳动报酬低，近10年来半数以上几乎没有提高，这不能不说是造成熟练工和技工普遍匮乏的一个决定性因素。再比如，目前广大农民最急需的乡村教师和医生，由于无利可图，极少有社会资本投入，致使这些最有社会价值的岗位人员处于枯竭状态。凡此种种，如果我们一方面向青年宣传劳动光荣，另一方面让他们感受到的却是做普通劳动者没有尊严、没有社会地位，这个号召就没有任何说服力。
毫无疑问，在改革开放的背景下，我们不能脱离社会的大环境来看待青年的职业追求，也完全应该鼓励他们树立远大的理想抱负。但是，对于如何走向成功之路，要向青年讲国情、讲实话，而不要使他们陷入虚无缥缈的幻想之中。一切崇高事业都是在平凡的基础上积累起来的，社会对个人价值的认定需要每个人实实在在地付出。在我们的国家里，肯定人人可以成才，首先就在于人人都要辛勤劳动。在一个真正不甘平庸的青年面前，没有无所作为的岗位。在社会实践中汲取营养，不仅是将知识转化为能力的需要，也是不可跨越的人生课程。
在现阶段，承认缩小城乡之间和脑体之间的差别有一个过程，并不只是经济发达之后的事。培养全社会热爱劳动、尊重普通劳动者的风尚，是贯穿社会主义建设全过程的任务。当前，有四个不可忽视的因素：一是在高等教育已经开始步入大众化阶段，各类学校都应正确处理培养“精英”与培养
