经济建设面临多重压力
宽阔整洁的道路，造型别致的路灯，街旁林立的商铺，人均ＧＤＰ超过５０００美元，城镇化率高达８３％以上……在来内蒙古自治区阿拉善盟之前，记者真的很难将这些同西部少数民族地区联系在一起。
阿拉善盟地处我国西部“呼—包—银—兰”经济带中段，总面积为２７万平方公里（其中，适合人类居住的地域不到２万平方公里，其余为沙漠和戈壁），占整个内蒙古自治区面积的近１／４，人口不到２０万，是内蒙古自治区１２个盟（市）中，地域面积最大、人口最少、自然环境最艰苦、开发程度最低、经济总量最小、人均ＧＤＰ却最高的一个盟。
阿拉善盟副盟长李新生向记者介绍，“十五”期间，全盟国民经济快速增长，经济实力显著增强，经济结构得到重大调整，经济运行的质量和效益明显提高；农牧业经济在转移、转产中稳步发展；工业经济规模进一步扩张，结构逐步优化，主导作用增强；服务业蓬勃发展，旅游业龙头带动作用凸显；固定资产投资迅猛增长，五年累计完成投资１５３．９亿元，年均增长６５．８％；生态综合治理成效明显；城镇建设步伐加快，基础设施条件显著改善，“瓶颈”制约得到有效缓解；旗域经济、重点园区迅速发展，成为新的经济增长极；社会事业取得新的进展，城乡居民收入和消费水平稳步提高。２００５年，全盟国民生产总值达到６６亿元，是２０００年的３倍，年均增长２４．８％；财政收入８．３６亿元，是２０００年的３．４倍，年均增长２７．６％。
在肯定这些成就取得的同时，李新生也提到他们目前面临的困难和问题。主要是经济总量偏小，经济增长方式粗放，结构性矛盾突出；各类产业普遍存在着规模小，产业链条短，产业关联度低，产品单一，缺乏创建品牌的基础，市场占有率低，竞争力不强；城镇化、城乡居民收入水平与经济的快速增长还不相适应；生态环境脆弱，水资源缺乏与经济社会快速发展的矛盾日益突出；地质工作程度低，资源的开发利用受到影响；科技教育总体落后，劳动者素质不高；生态移民安置、农牧区富余劳动力转移、城镇居民就业矛盾交织在一起，就业压力大；基础设施建设相对落后，“瓶颈”制约依然存在，中心城镇的辐射带动能力弱等。
除此之外，他认为，阿盟地区还面临四个方面的挑战：一是履行“入世”承诺将使国内企业更直接地面对国际竞争，加大了阿盟地区企业生存发展压力；二是与周边地区发展条件相近、产业雷同，区域经济竞争更加激烈，在资源、市场、资金、人才等方面面临更大的压力；三是抑制城乡、地区和阶层之间的“三大收入差距”扩大的趋势带来的压力；四是自主增长机制尚未建立，公共财政压力大，社会保障压力大。
循环经济框架初步形成
随着经济的快速发展，作为一个资源型煤、盐化工地区，阿盟一样面临着更大的区域竞争和加快发展的挑战，承受着巨大的资源消耗和结构单一的压力，承载着生态环境与经济发展矛盾加剧的风险。为了破解难题，化解风险，改变落后的面貌，阿盟盟委、行署作出“着力实施产业自主创新和循环经济发展战略”。争取经过五年时间的努力，逐步形成以盐化工、煤化工为主导，石油天然气、钢铁、有机原料、合成材料、塑料加工及助剂为支柱的七大产业，到“十一五”期末，基本形成完善的生态工业体系，建成具有区域示范作用的生态工业园区。
目前，以内蒙古阿拉善经济开发区为载体，初步建成了以盐化工、煤化工、精细化工为主体的循环经济体系。一是依托吉兰泰盐场、和屯池盐场和雅布赖盐场丰富的盐资源，基本形成了以制钠、氯碱为主的盐化工产业链。着力培育了以中盐吉盐化集团为龙头的盐化工企业，先后开工建成了２０万吨ＰＶＣ、１８万吨烧碱、３．５万吨金属钠、５万吨氯酸钠、５００吨高纯钠（国家８６３计划项目）等项目，总投资额近５０亿元。同时，利用生产金属钠产生的氯气，大力发展循环经济，不断延伸产业链，开发建设了氯化聚乙烯、氯化异氰尿酸、三氯乙烯、四氯乙烯和氯化石蜡、三氯化铝等项目，并在此基础上，配套建设了２座１３５ＭＷ的电厂和１４万吨／年的电石厂，项目产生的粉煤灰、电石渣则全部用于水泥生产，水泥生产规模达到８０万吨／年。
二是依托周边地区和蒙古国丰富的煤炭资源，形成了以甲醇、焦油加工为主的煤化工产业链，总投资近３０亿元。着力培育了庆华、太西煤、天众红、泰升等煤化工骨干企业，形成了年产３１０万吨焦炭的生产能力，并配套建设了年产２０万吨焦炉煤气制甲醇、粗苯回收、煤焦油回收等装置，充分利用焦炭生产电石，再利用其产生的副产品——电石炉气和焦炉煤气耦合用于生产甲醇，同时，利用乙炔气生产三氯乙烯、四氯乙烯。
