绩效考核也叫业绩考评或“考绩”，是企业针对每个员工的工作，应用科学的定性和定量的方法，对员工行为的实际效果及其对企业的贡献或价值进行考核和评价。它是企业人事管理的重要内容，也是企业管理强有力的手段之一。绩效考核的目的是通过考核提高每个员工个体的效率，最终实现企业的目标。
绩效考核是现代组织不可或缺的管理工具。它是一种周期性检讨与评估员工工作表现的管理系统，是指主管或相关人员对员工的工作做系统的评价。有效的绩效考核，不仅能确定每位员工对组织的贡献或不足，更可在整体上对人力资源的管理提供决定性的评估资料，从而可以改善组织的反馈机能，提高员工的工作绩效，更可激励士气，也可作为公平合理地酬赏员工的依据。
绩效考核是一系列相关概念的总和，包括：工作要项，绩效标准，评估，评估面谈，在职辅导等。
其实，绩效考核古来有之。在刘向整理的《战国策》和司马光编纂的《资治通鉴》里，就记载着一个齐威王田因齐赏罚分明的故事。
战国时期，齐国的齐威王田因齐在考察官员的时候，发现他的亲信都说东阿（山东地名）大夫的好话，又齐说即墨（也是山东地名）大夫的坏话。于是，齐威王就委派一个心腹大臣到东阿和即墨去实地考察，详细了解两地的情况。
得到心腹大臣的汇报后，齐威王召见即墨大夫，对他说：“你担任即墨大夫以来，我几乎天天都听到关于你的坏话。”
即墨大夫不由得紧张起来。
齐威王笑了笑，继续说道：“可是，我派人到即墨一看，你那里良田无际，百姓丰足，街道有序，整个齐国的东部安宁和平。看来，你是因为不会巴结人而名声不好啊。”
说完，齐威王赏给即墨大夫一万户的封邑。
齐威王接着又召见东阿大夫，对他说：“你治理东阿以来，天天都有人在我的耳朵边说你的好话。”
东阿大夫听后，心里暗喜。
齐威王突然脸色一沉，又说道：“可是，我派人去东阿一看，你那里田地荒芜，百姓贫苦；不仅如此，前不久，赵国和卫国来犯，你不是不去救援，就是浑然不知！你啊，只知道用重金贿赂我的亲信大臣，让他们在我的面前说你的好话。”
看着跪倒在地下，面如土色，浑身发抖的东阿大夫，齐威王发火了：“把这个贪官给我拉出去，煮了!”
同时，齐威王又下令把那些收受贿赂、吹捧东阿大夫业绩的大臣们也一起煮死！
齐威王因为明察秋毫，赏罚分明，使齐国朝野为之震惊。各级官吏再也不敢瞒上欺下了。从此，齐国大治，成了数一数二的强国。
而今，在任何一家有一定规模的企业里，都有像东阿大夫、即墨大夫这样的中层管理干部，也不乏被齐威王煮了的那些亲信大臣；齐威王有绩效考核制度，也有执行绩效考核的人，但是，他还是差一点儿被蒙蔽了。再好的制度，如果没有优秀的执行人，如果没有有效的二次监督，有时候还是会走样的。
绩效考核的目的主要是行政性的，如制定调迁、升降、委任、奖惩等人事决策；但是，它的目的也有培训和开发性的，如绩效考核结果对被考评者的反馈，以及据此结果制定与实施培训计划等。对于这一点，两千多年前的齐威王恐怕是不太明白的。
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