所谓“职业寿命”，是指一种职业适合人从事的时间长短。 大凡“寿命短”的职业，对体力、容貌的依赖度都比较高，例如建筑工人、运动员、偶像派演员等；又或者，职业所要求知识的更新速度非常快，只有接受能力强的年轻人才能跟上脚步，例如现在的IT行业，就是“青春饭”的新贵。 与之相反，“寿命长”的职业对年龄依赖度低，甚至是年纪越大越吃香。如：教育、培训职业寿命最长；此外，证券、银行、公务员等职业也被普遍看好。
注重职业寿命，是一种理性的选择。一方面，职业寿命长，说明此种职业相对稳定，组织结构变革较慢，给人的安全感较高。而追求稳定和安全，正是人的本性。另一方面，人们可以在从业过程中不断发展与成长，不断突破自我，获得成就。这也是人的需求所在。
那些寿命短的职业，虽然可能帮你在短期内赚取大量的金钱，让你“一劳永逸”，却往往伴随着巨大风险，一旦行差踏错，便可能“竹篮打水一场空”，自然不受人们，尤其是风险厌恶者的青睐。
此外，这项调查中，女性和中年人，分别比男性和年轻人更看重职业寿命。“与男性相比，女性更倾向于追求安定。”杨东解释道，“年轻人则往往较为浮躁，急功近利，处世经验少，缺少长远规划。他们可能更喜欢追求眼前的利益，而忍受不了短时期的平淡。”
职业“长寿”与否靠自己
那么，如果人们都去追求“寿命长”、稳定的职业，是否会让这个社会缺少“拼劲”，使“寿命短”而又必要的职业无人问津？如果人们都去追求稳定的职业，必然会导致竞争加剧、压力增大，稳定也会变为不稳定，此时，自然会有人退出，使得人力资源在不同寿命的职业间达到最佳的平衡。
不过，还是提醒大家，也没有必要过于执着于职业寿命。一个人在工作的过程中，不断积累资源与经验，让自己获得成长，完全可以把职业寿命变短为长。例如，工人做得好，学会了如何经营，可以自己做老板；运动员经验丰富了，可以做教练；偶像派演员也可以转型为演技派。“所以，关键还在于自己，是否能够在初期工作中积累足够的资源。”
